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Nombre científico | Loxodonta africana (africano) / Elephas maximus (asiático) |
|---|---|---|
| Clase | Mamíferos | |
| Dieta | herbívoro | |
| Esperanza de vida | 50 – 70 años en libertad; algunos superan los 80 años bajo cuidado | |
| Peso | Af. 3 000 – 6 500 kg • As. 2 700 – 5 400 kg | |
| Altura | Af. 2,5 – 4,0 m • As. 2,4 – 3,5 m a la cruz | |
| Hábitat | Sabanas, bosques húmedos, desiertos y selvas tropicales de África y Asia | |
| Estado de conservación | En peligro de extinción | |
| Función ecológica | Ingenieros del ecosistema: dispersión de semillas, creación de charcas y apertura de claros |
¿Qué es un elefante? k4z3u
El elefante es el mamífero terrestre más grande del planeta y un símbolo de fuerza combinada con ternura. Equipado con una trompa versátil que actúa como nariz, brazo y regadera, puede levantar un tronco de árbol, saludar a un amigo o beber cuarenta litros de agua de una sola vez. Sus orejas enormes funcionan como abanicos naturales que dispersan el calor, mientras que una gruesa piel gris protege su cuerpo de espinas, insectos y el ardiente sol tropical. 4c1w4a
Existen dos especies principales: el elefante africano, que habita sabanas y bosques del África subsahariana, y el elefante asiático, que recorre selvas, praderas y plantaciones del sur y sureste de Asia. A pesar de las diferencias en tamaño y forma de las orejas, ambos comparten una inteligencia extraordinaria y un fuerte sentido de comunidad.
Con un cerebro mayor que el de cualquier otro animal terrestre, los elefantes poseen una memoria prodigiosa. Recuerdan rutas a manantiales que solo fluyen cada varios años y reconocen la voz de familiares ausentes después de largas migraciones. También muestran empatía: acarician con la trompa a compañeros heridos y permanecen cerca de los enfermos para acompañarlos.
Las crías pesan alrededor de cien kilogramos al nacer y aprenden las reglas de la manada imitando a los adultos. Durante los primeros meses, siguen a su madre con paso inseguro, pero pronto juegan en charcos de barro, descubren cómo usar la trompa y comparten travesuras con otros jóvenes bajo la atenta mirada de las hembras mayores.
¿Dónde viven los elefantes? 3x103i
Los elefantes africanos se encuentran en sabanas, bosques lluviosos, marismas y desiertos del África subsahariana. Los asiáticos prefieren selvas tropicales, bosques de bambú y claros herbosos desde India hasta Borneo. Ambos necesitan regular a agua para beber y bañarse, motivo por el cual se desplazan grandes distancias siguiendo ríos y lagunas estacionales.
¿Qué comen? 3f4w3v
Son herbívoros inagotables: consumen hierba, hojas, cortezas, raíces, frutos y flores. Un adulto puede comer hasta 200 kg de vegetación y beber 100 litros de agua diarios. Con sus mandíbulas poderosas y molares del tamaño de ladrillos, trituran tallos duros que otros animales no podrían aprovechar.
¿Cómo es su familia? 2g1055
Las hembras y sus crías forman manadas lideradas por una matriarca, generalmente la hembra más vieja y sabia. Ella decide cuándo moverse, dónde encontrar agua y cómo enfrentar el peligro. Los machos jóvenes se marchan al llegar a la adolescencia y viven solos o en pequeños grupos de solteros, regresando a las manadas solo durante la época de cría.
Curiosidades sobre los elefantes u42b
- Comunicación subterránea
Emiten infrasonidos que viajan por el suelo y pueden sentirse a kilómetros de distancia a través de las patas. - Ducha refrescante
Aspiran agua con la trompa y la rocían sobre su espalda antes de cubrirse con barro, creando un “protector solar” natural. - Trompa multitarea
Contiene unos cuarenta mil músculos independientes, más que todo el cuerpo humano, lo que le da una precisión sorprendente. - Cementerios de leyenda
Cuando hallan restos de un elefante, dedican tiempo a tocarlos y olerlos, como si rindieran homenaje a un viejo compañero. - Pies silenciosos
A pesar de su tamaño, caminan casi sin ruido gracias a un cojín elástico bajo cada pata que amortigua los pasos. - Arquitectos de la naturaleza
Al derribar árboles abren claros donde brotan plantas jóvenes, creando hábitats para aves, insectos y pequeños mamíferos.
Ahora ya conoces al majestuoso elefante, guardián de la memoria y arquitecto de los paisajes que recorre.
Dibujo de un elefante para colorear
Dibujo de un elefante en su hábitat para pintar