 |
Nombre científico | Phascolarctos cinereus |
|---|---|---|
| Clase | Mamíferos | |
| Dieta | herbívoro | |
| Esperanza de vida | 10 – 12 años en libertad; hasta 15 años bajo cuidado | |
| Peso | 4 – 15 kg (más grandes en el sur que en el norte) | |
| Altura | 60 – 85 cm desde la cabeza al inicio de la cola vestigial | |
| Hábitat | Bosques y matorrales de eucaliptos del este de Australia | |
| Estado de conservación | Vulnerable | |
| Función ecológica | Poda de copas de eucaliptos, reciclaje de nutrientes a través de excrementos y soporte de cadenas tróficas |
¿Qué es un koala? 2e3q36
El koala es un marsupial arbóreo originario de Australia, famoso por su aspecto tierno y su postura de “peluche abrazado” a los troncos. A diferencia de los osos, porta una bolsa o marsupio donde cría a sus crías recién nacidas. Sus manos presentan dos “pulgares” opuestos que, junto con uñas curvadas y almohadillas rugosas, le permiten trepar y aferrarse con fuerza a las ramas resbaladizas de los eucaliptos. Su espeso pelaje gris plateado lo aísla del frío nocturno y refleja el calor del sol diurno, mientras que orejas grandes y peludas captan sonidos y disipan calor a la vez. 33434w
La nariz, ancha y desnuda, es su principal instrumento de orientación: distingue más de cien especies de eucaliptos y selecciona las hojas menos tóxicas y más jugosas. El cráneo alberga un cerebro relativamente pequeño, adaptación a una dieta baja en energía, y unos molares en forma de tijera diseñados para triturar fibra leñosa. Estas características convierten al koala en un especialista extremo de los bosques de eucaliptos australianos.
Aunque la fama le viene de su naturaleza tranquila, el koala puede moverse con agilidad sorprendente si un depredador se acerca o si necesita cambiar de árbol para encontrar hojas frescas. Sin embargo, su ritmo de vida lento es esencial: conserva energía y le permite digerir compuestos químicos que resultarían tóxicos para otros animales.
Las crías, llamadas joeys, nacen del tamaño de un frijol tras solo 35 días de gestación. Ciegas y sin pelo, reptan hasta el marsupio de la madre, donde se aferran a una ubre y crecen protegidas durante seis meses. Después, se asoman desde la bolsa y comienzan a montar en la espalda materna hasta cumplir el año.
¿Dónde viven los koalas? 1q2u4d
Habitan bosques y matorrales de eucaliptos a lo largo de la costa oriental de Australia, desde Queensland hasta Australia Meridional. Requieren árboles maduros para refugiarse y un mosaico de especies de eucalipto que les proporcione alimento durante todo el año. Cada koala mantiene un “hogar” de varios árboles favoritos que visita de forma rutinaria.
¿Qué comen? 3f4w3v
Son folívoros especializados. ConsumEN principalmente hojas jóvenes de unas cuarenta especies de eucalipto, ricas en agua pero también en aceites y taninos tóxicos. Un estómago con bacterias simbióticas descompone estas toxinas y extrae nutrientes. Pueden ingerir 500 g – 1 kg de hojas al día y rara vez beben agua líquida: obtienen la mayor parte del líquido de las hojas.
¿Cómo es su familia? 2g1055
Los koalas son mayoritariamente solitarios, aunque sus territorios se superponen y se comunican mediante bramidos graves, marcas olorosas y arañazos en la corteza. Las hembras dan a luz a una cría por temporada y cuidan de ella en exclusiva. Los machos adultos marcan los troncos con glándulas del pecho para advertir de su presencia a rivales y atraer a las hembras.
Curiosidades sobre los koalas 3h244i
- Dormilones extremos
Pueden dormir entre 18 y 20 horas diarias para ahorrar energía y procesar su dieta pobre en calorías. - Huella digital humana
Sus huellas dactilares son tan parecidas a las nuestras que confundirían a un investigador no entrenado. - Perfume de eucalipto
Al rascarse, liberan aceites aromáticos que impregnan su pelaje y actúan como repelente natural de insectos. - “Papilla” especial
Antes de destetarse, la madre produce un excremento blando rico en bacterias que el joey ingiere para colonizar su intestino. - Lengua áspera
Una cubierta de papilas córneas facilita arrancar hojas y peinar el pelaje para mantenerse limpio. - Almacén en las mejillas
Pueden retener hojas durante la masticación para regular la ingesta y evitar atragantarse mientras se balancean.
1w6y5o
Ahora ya conoces al apacible koala, guardián de los bosques de eucaliptos y maestro del descanso eficiente.
Dibujo de un koala para colorear
Dibujo de un koala en su hábitat para pintar